Eenvoudig gesteld, is stof in de lucht (airborne) stof een vorm van luchtvervuiling, waarbij deeltjes in de lucht zweven. Afhankelijk van de grootte en de soortelijke eigenschappen van deze zeer kleine deeltjes zweven deze door de lucht. Dit stof kan afkomstig zijn uit natuurlijke bronnen – zoals pollen, zouten en zand – of van menselijke activiteiten in bijvoorbeeld productie, bouw, landbouw en steenwinning. In de volksmond worden ze snel “fijnstof” genoemd.